14 октября 1841 года в Ялуторовске (Тобольская губерния, ныне Тюменская область) родился Савва Иванович Мамонтов – выдающийся меценат, оказавший огромное влияние на русское искусство рубежа XIX–XX. Он покровительствовал художникам, создал целую творческую вселенную в Абрамцеве, где творили великие мастера.
 
В собрании Таганрогского художественного музея хранится работа, связанная с этим удивительным человеком,  – «Эскиз декорации к опере А. Н. Серова «Юдифь»», исполненная Валентином Серовым. В Абрамцеве Валентин Серов вырос как художник. Он впервые попал туда еще мальчиком и в юные годы подолгу жил в семье Мамонтовых. Творческая атмосфера Абрамцевского кружка оказала на него огромное влияние. Там он работал не только как живописец, но и занимался графикой, участвовал в домашних спектаклях как художник и актёр, а позже сотрудничал с Частной оперой Мамонтова как декоратор.
 
Когда Савва Иванович задумал постановку «Юдифи» в своей Частной опере в 1898 году, именно Серов создал декорации и эскизы костюмов, выдержанные в древнеассирийском стиле. Партию Олоферна исполнял молодой Федор Шаляпин.

Валентин Александрович Серов (1865-1911)
Эскиз декорации к опере А.Н. Серова «Юдифь»
1907 год. Собрание ТХМ.