Александр Николаевич Самохвалов (1894–1971) — выдающийся русский советский художник XX века, ученик К. С. Петрова-Водкина. Диапазон его творческой деятельности был необыкновенно широк: мастер портретной и исторической картины, декоратор-прикладник и монументалист, плакатист, сценограф и книжный иллюстратор. Его творчество связано с формированием ленинградской школы живописи и поисками нового художественного языка в условиях реализма и социалистического реализма. Он мастерски соединял в творчестве монументальность (в том числе под влиянием учителя К. С. Петрова-Водкина, который вдохновил его на поиски в духе древнерусских фресок) с темой «нового человека» — рабочего, спортсмена, героини труда и спорта. Его знаковая работа «Девушка в футболке» (1932) в 1937 году получила золотую медаль на Международной выставке в Париже и стала символом эпохи. Александр Самохвалов заслуженно причислен к классикам отечественного искусства.

Произведения мастера украшают лучшие собрания России.
В коллекции Таганрогского художественного музея представлены и живописные, и графические работы А. Н. Самохвалова, выполненные в разные периоды его творчества.

Хочется остановиться на уникальном портрете из коллекции ТХМ «Командир» кисти А. Н. Самохвалова, написанном в 1942 году. На полотне изображён мужчина в гимнастёрке с орденом Отечественной войны II степени и знаком ранений. Полотно двустороннее: на обороте представлен автопортрет дочери художника, Аллы Александровны Самохваловой.

Александр Николаевич Самохвалов во время Великой Отечественной войны создавал портреты военных и групповые композиции, посвящённые подвигу советского народа. Он находился в эвакуации в Новосибирске вместе с Академическим театром драмы им. А. С. Пушкина и активно работал над военной тематикой. Произведения Самохвалова этого периода отличает большой психологизм и драматическая заострённость сюжета.

Воля и решимость — главное в образе «Командира». В чертах лица, в том, как зачёсаны назад волосы, в сосредоточенном взгляде читается внутренняя собранность. Художник показывает человека, который в тяжёлый момент берёт на себя ответственность и готов вести за собой.