5 августа (24 июля по ст.ст)  1844 года родился И.Е. Репин – один из самых крупных мастеров реализма ХIХ века и едва ли не самый известный русский художник.

В своем творчестве, продолжавшемся более полувека и отличавшемся необыкновенной плодотворностью, Репин сумел широко охватить и ярко показать самые разные стороны жизни России и ее истории, в портретном искусстве – запечатлеть всех выдающихся представителей нации своего времени.

Эскиз к картине «Садко в подводном царстве», хранящийся сегодня в собрании Таганрогского художественного музея, является обращением И. Е. Репина  к сказочно-былинному образу и подчеркивает  необыкновенную широту тематического диапазона художника  и глубину большого таланта. «Садко» стала первой сказочной картиной в отечественном искусстве, а И. Е. Репин получил за неё звание академика.

Особой «репинской» манерой исполнения отличается  «Портрет А. Г. Рубинштейна». По собственным словам художника, он особенно часто писал людей «дорогих нации, ее лучших сынов», тех, кто был гордостью русского на рода, олицетворял его творческий гений. И. Е. Репину позировали многие великие русские артисты, писатели, музыканты, художники. В значительной степени выбор моделей определял П.М. Третьяков, начавший собирать свою коллекцию портретов деятелей русской культуры и предполагавший, что эта коллекция должна войти в состав задуманной им галереи. Среди созданных по заказу мецената работ Репиным было исполнено и несколько портретов, воплощавших образ композитора А.Г. Рубинштейна.

Кроме общественно значимых портретов, изображающих выдающихся соотечественников – музыкантов, художников, писателей, – И. Е. Репин часто обращался к лирическим портретам, героями которых становились женщины и дети. В достаточно многочисленном ряду его детских образов определенное место занимает «Портрет мальчика». Написанная в период обучения в Академии художеств, эта работа является одним из первых произведений художника, одним из первых его опытов в области портретного жанра.
  

И. Е. Репин «Портрет мальчика». Холст, масло. 1867. Собрание ТХМ.

И. Е. Репин «Садко в подводном царстве». Эскиз. Холст, масло. 1874. Собрание ТХМ.

И. Е. Репин «Портрет А. Г. Рубинштейна». Холст, масло. 1881. Собрание ТХМ.