27 июля (15 июля по ст. с.) 1841 года во время дуэли с Н. Мартыновым был убит М. Ю. Лермонтов. Противники договорились стреляться «до исхода». М. Лермонтов выстрелил вверх, а майор Мартынов – в упор, в грудь противника, убив его наповал. Официальное известие о его смерти гласило: «15 июля, около 5 часов вечера, разразилась ужасная буря с громом и молнией; в это самое время между горами Машуком и Бештау скончался лечившийся в Пятигорске М. Ю. Лермонтов». По словам князя Васильчикова, в Петербурге, в высшем обществе, смерть поэта встретили отзывом: «Туда ему и дорога»… В своих воспоминаниях П. П. Вяземский, со слов флигель-адъютанта полковника Лужина, отметил, что Николай I отозвался об этом, сказав: «Собаке — собачья смерть». Однако после того, как великая княгиня Мария Павловна «вспыхнула и отнеслась к этим словам с горьким укором», император, выйдя в другую комнату к тем, кто остался после богослужения (дело происходило после воскресной литургии), объявил: «Господа, получено известие, что тот, кто мог заменить нам Пушкина, убит».

В. А. Дронов «Портрет М. Ю. Лермонтова». Бронза, литье, 1990. Собрание ТХМ.